Beaujeu, capitale historique du Beaujolais

Nichée au creux des collines verdoyantes, Beaujeu n’est pas une simple bourgade du Rhône. C’est le berceau historique de notre région viticole, celle qui a donné son nom au Beaujolais tout entier ! Cette petite cité de caractère, autrefois siège des puissants sires de Beaujeu, conserve aujourd’hui un charme authentique qui raconte l’histoire de notre terroir. Une balade dans les ruelles pittoresques de cette capitale historique permet de découvrir comment la vigne et le patrimoine se mêlent depuis des siècles.

Un peu d’histoire : quand les sires de Beaujeu régnaient sur la région

Pendant près de trois siècles, la famille des Beaujeu a dominé toute la région. Du 10ème au 13ème siècle, ces seigneurs puissants ont façonné l’identité de notre territoire. Leur château, dont il ne reste aujourd’hui que quelques vestiges, surplombait fièrement la ville.

En se promenant dans Beaujeu, on peut encore admirer la majestueuse église Saint-Nicolas avec son clocher roman typique de l’architecture religieuse beaujolaise. L’hôtel-Dieu, fondé au 18ème siècle, témoigne également de la richesse historique de cette cité. Ces monuments racontent l’histoire d’une ville qui fut le centre politique et administratif de toute la région avant que Villefranche-sur-Saône ne lui ravisse ce titre.

Les traditions viticoles : un savoir-faire ancestral

À Beaujeu, la vigne n’est pas qu’une culture, c’est un art de vivre ! Depuis des générations, les vignerons perpétuent des techniques traditionnelles qui font la renommée des vins du Beaujolais. Le gamay, cépage principal du Beaujolais, trouve sur les coteaux pentus qui entourent la ville un terroir d’exception.

Pour comprendre l’âme du Beaujolais, rien de tel que de pousser la porte des caves et de rencontrer les vignerons passionnés. Ils parlent avec enthousiasme de la vinification traditionnelle en grappes entières, cette fameuse macération carbonique qui donne aux Beaujolais leur caractère fruité et gourmand. C’est aussi à Beaujeu que l’on découvre les différentes expressions des terroirs, des Beaujolais-villages aux prestigieux crus.

Les Sarmentelles : quand Beaujeu fait la fête au Beaujolais Nouveau

Impossible de parler de Beaujeu sans évoquer les Sarmentelles ! Chaque troisième jeudi de novembre, la ville célèbre l’arrivée du Beaujolais Nouveau. Cette fête emblématique tire son nom des sarments, ces branches de vigne que l’on brûle dans un immense feu de joie sur la place centrale.

Depuis 1988, les Sarmentelles attirent des milliers de visiteurs du monde entier. Au programme : dégustation à l’aveugle, intronisations par les confréries bachiques, défilés aux flambeaux, et bien sûr, le fameux perçage du tonneau à minuit pile ! C’est le moment où toute la ville retient son souffle avant de s’exclamer « Le Beaujolais Nouveau est arrivé ! » Une tradition joyeuse et conviviale qui représente parfaitement l’esprit de la région.

Visiter Beaujeu aujourd’hui : entre patrimoine et gastronomie

Une escapade dans la belle région du Beaujolais mérite assurément un arrêt à Beaujeu et dans les villages voisins. La visite peut commencer par la Maison du Terroir Beaujolais, installée dans l’ancien couvent des Ursulines. Ce lieu incontournable dévoile tous les secrets de la région, de la géologie aux traditions viticoles.

Après la culture, place à la dégustation ! Les restaurants de Beaujeu proposent une cuisine locale savoureuse qui se marie parfaitement avec les vins locaux. Mâchon beaujolais, gratins de cardons, pochouse, coq au vin… tant de plats traditionnels à découvrir !

Et bien sûr, vous pouvez profiter de votre passage par Beaujeu pour vous rendre quelques kilomètres au sud dans notre Cave Coopérative du Château des Loges s’impose. Nous sommes toujours ravis de faire déguster leurs meilleures cuvées et de partager leur passion pour ce terroir d’exception.

Beaujeu incarne l’essence même du Beaujolais : un terroir riche d’histoire, des traditions viticoles ancestrales et cet esprit de convivialité qui caractérise la région. Amateurs de vin, passionnés d’histoire ou simples curieux, tous sont séduits par l’authenticité et la chaleur de cette capitale historique.

Photo : © Vins du Beaujolais